Бразилию снова называют страной будущего. Путешествуя по ней и придя в восхищение от наблюдений за процессом производства спирта из сахарного тростника, журналист "Нью-Йорк Таймс" Томас Фридман, являющийся одним из видных специалистов по Ближнему Востоку, вернулся в США с полным убеждением в том, что Бразилия может стать спиртовой Саудовской Аравией. Сравнение с самым крупным экспортером нефти в мире - совсем не бред. Бразилия является самой продвинутой страной с точки зрения производства топлива растительного происхождения, которое принято называть биотопливом. У нас есть конкурентное сырье, современная технология, зрелый рынок и пространство для увеличения производства, - пишет бразильская Epoca.

Именно этот "этиловый" потенциал стал причиной недавнего приезда к нам заместителя Госсекретаря США по политическим вопросам Николаса Бернса. Он прибыл на прошлой неделе, чтобы договориться о стратегическом соглашении между двумя странами в области энергетики. А в марте, чтобы обсудить вопросы альтернативного топлива, в Бразилию прибудет сам президент Джордж Буш, хорошо известный своими связями с нефтепромышленниками.

США стремятся сократить свою зависимость от импорта нефти из таких политически нестабильных стран, как Венесуэла и Иран. Теперь они высказывают также озабоченность поисками новых источников энергии, которые бы не способствовали глобальному потеплению. Топливо растительного происхождения, например наши спирт и биосолярка, стоят в числе наилучших из возможных вариантов. "Энергетика склонна искажать власть в некоторых государствах, как, например, в Венесуэле и Иране, которые, как мы считаем, играют негативную роль в мире. Чем больше мы будем диверсифицировать источники энергии и снижать зависимость от нефти, тем лучше для нас", - сказал он. Американцы не единственные заинтересованные в бразильском "растительном" топливе. Другие страны также намерены покупать наш спирт. Что это нам даст?

Цель понятна всем - в стране есть условия, чтобы стать таким крупным производителем альтернативной энергии и мировым экспортером биотоплива, как Саудовская Аравия - самый крупный экспортер нефти. В ближайшие десять лет плантации сахарного тростника в Бразилии позволят производить 1,2 млн. баррелей спирта в день. Чтобы сравняться с Саудовской Аравией, экспортирующей ежедневно 9,6 млн. баррелей нефти, нам необходимо удвоить нашу производительность и увеличить в четыре раза площади сельхозугодий. Проведенные исследования показывают, что это осуществимо. Саудовцы получают от продажи нефти 154 млрд. долларов США. Никто не рискнет сказать, сколько Бразилия могла бы получать от экспорта спирта. Сегодня наш экспорт оценивается в 1,6 млрд. долларов США - сумму пока незначительную в сравнении с нефтедолларами саудовцев. Как нет возможности предсказать, какие страны, завозящие к себе сейчас нефть, и как они смогут перейти на импорт спирта. Единственное, что известно, это растущий интерес в мире к бразильскому спирту, и потому прогноз - увеличение его производства.

В известном смысле, Бразилия стала героем по случайности. Наша программа использования спирта как топлива зародилась в 70-е годы, во время военного режима. Она представляла собой стратегический выбор с целью сократить зависимость от импорта нефти и улучшить торговый баланс. Программа почти развалилась в 90-е годы, когда была дешевая нефть, и заводы, перерабатывающие тростник, были ориентированы на выпуск сахара на экспорт, позабыв о спирте. Нас спасла технология биотоплива, которая избавила потребителя от настроений сахарозаводчиков. Росло понимание опасности глобального потепления, которое превратило замещение ископаемых видов топлива на другие источники энергии в вопрос первостепенной важности.

Сжигание бензина и дизельного топлива приводит к выбросу в атмосферу двуокиси углерода - одного из газов, вызывающих парниковый эффект. То же происходит и при сжигании биотоплива. Но образовавшийся при сгорании спирта газ в процессе фотосинтеза легко усваивается сахарным тростником. Такой же эффект достигается при сжигании биосолярки, произведенной из растительных масел сои, подсолнечника или клещевины. Поэтому, в конечном итоге, они не изменяют атмосферу. Срочной мерой борьбы с климатическими изменениями, таким образом, могла бы стать замена таких видов топлива, как солярка и бензин, на биотопливо - спирт и биосолярку, утверждает Сузана Кан, сотрудница Федерального Университета Рио-де-Жанейро, работающая координатором программ повышения квалификации инженеров.

И еще раз Бразилия убедилась, что природа благоволит к нашей стране. Сахарный тростник, хорошо приспособленный к нашему климату, оказался одним из растений, дающих наибольший эффект при производстве спирта. Его плантации в Бразилии занимают около 6 млн. гектаров. И есть возможности для их расширения. Страна располагает 90 млн. гектаров пригодных для сельского хозяйства земель, находящихся вне таких чувствительных зон, как Амазония, вырубка лесов в которой вызывает беспокойство в остальном мире.

Мы располагаем несравнимым ни с чем рынком. Более 80% выпускаемых новых автомобилей могут работать на двух видах топлива - спирте или бензине. Продаваемый на заправках бензин имеет 25-процентную примесь спирта. Страна быстро продвигается вперед и в вопросе биодизельного топлива. Со следующего года биодобавки из растительных масел в дизельное топливо составят 2% "Петробраз" (государственная нефтегазовая компания) намерена обеспечить 80% этого рынка, закупая растительные масла у частных фермеров. Их содержание в дизельном топливе к 2013 году планируется довести до 5%.

Страна постоянно совершенствует свои технологии. В прошлом году в "Петробразе" придумали новый процесс производства биотоплива. Это - Hbio. Его изобретателем стал 46-летний инженер Жефферсон Гомес, работающий на "Петробразе" уже 20 лет. При помощи особых реакторов ему удалось достичь производства из 1 литра соевого масла практически 1 литра дизельного топлива. "Hbio позволит расширить производство биосолярки, поскольку будет способствовать стимулированию производителей сырья. Если "Петробраз" станет постоянным потребителем их продукции, это приведет к реструктуризации рынка", - считает Гомес.