Недропользование – это деятельность по использованию полезных свойств недр, в том числе:

• их изучение (геологическое, геофизическое, геохимическое и гидрогеологическое), изучение осадочных бассейнов геодинамического районирования, и определение сейсмоопасных зон и т. п.;
• эксплуатацию месторождений различных видов полезных ископаемых;
• первичную переработку (обогащение) минерального сырья;
• освоение подземного пространства и использование геоэнергетических ресурсов;
• проектирование и строительство горных предприятий, их ликвидацию и консервацию.

Недра в границах территории РФ, включая подземное пространство и содержащиеся в недрах полезные ископаемые, энергетические и иные ресурсы, являются государственной собственностью. Участки недр, используемые для обеспечения государственных потребностей РФ в стратегических и дефицитных видах ресурсов, обеспечения ее суверенитета, выполнения международных обязательств РФ, получают статус объектов федеральной собственности.

Участки недр и права пользования ими не могут быть предметом купли-продажи, дарения, наследования, вклада, залога или отчуждения в иной форме, кроме случаев, предусмотренных Законом о недрах.

Недропользование осуществляется по разрешительной системе.

Для пользования недрами и содержащимися в них минеральными и гидроминеральными ресурсами необходимо получить лицензию (разрешение) в установленном законом порядке.

Российское законодательство предусматривает также сложную систему требований, ограничений и запретов при осуществлении недропользования:

• не допускаются сверхнормативные потери, разубоживание и выборочная отработка полезных ископаемых;
• ведение любых работ должно осуществляться лишь на основе геологической, маркшейдерской и иной документации;
• нарушенные земли подлежат обязательной рекультивации, а снятый плодородный слой – восстановлению;
• запрещается разработка полезных ископаемых на особо охраняемых природных территориях и т. д.